第五十三章 求娶
直至宴席散去，邓绥并无机会与清河王单独说上话。作为后妃，她更不能与宗亲私下相见。而奉旨入宫的王爷，按规矩第二日便要立即返回封地。
当夜回到安福殿，邓绥摒退身边的侍女，将小娥留了下来。思忖片刻后，她试探性的问道：“小娥，今日再见清河王，你对他印象如何？”
左小娥心思灵透，自然能听出邓绥的弦外之音，她装作若无其事的回答道：“清河王一表人才，风度翩翩，和三年前并无什么变化······姐姐问这个做什么？”
邓绥狡黠一笑：“鬼丫头，我什么意思，你难道不明白吗？”
小娥登时满面羞红的低了头去，低声道：“姐姐又在打趣我了，我只是一个奴婢，出身卑贱，怎敢有非分之想？”
邓绥意味深长的微微一笑道：“依我看，有非分之想的人不止是你······这件事我会替你做主，放心吧······”
小娥慌忙跪了下去，眼中噙着泪花哭诉道：“姐姐是要赶我走吗？可是我不想离开这里，不想离开你······”
“傻丫头，”邓绥无奈的将她拉了起来：“你已经到了嫁人的年纪，怎么可能一直留在宫里呢？前阵子我还帮你物色了两个不错的御前侍卫，如今看来，什么都抵不上命中注定的因缘······清河王身份尊贵，人品与才华皆为人中龙凤，难得的是对你钟情，如此佳缘，甚为难得。”
小娥面带委屈的哽咽道：“小娥一切听姐姐安排······”
既已得悉小娥的心意，邓绥第二天一大早便来到刘肇每日上朝必经的宫道旁候着。昨夜刘肇在长秋宫就寝，行至却非殿旁的宫道时，远远就瞧见了邓绥，看她似乎在此等候自己，不禁心生欢喜。
邓绥看到刘肇后快步迎了上来，正待行礼，已被刘肇捉住了双手。
“绥儿，你是在等朕吗？”
邓绥点点头：“陛下，妾有一事甚为紧要，故在此等候陛下。”
“哦？何事？”刘肇有几分好奇。
只见邓绥跪了下来，俯首拜道：“求陛下为妾的侍女左小娥赐婚。”
刘肇眉头微微一皱：“一个婢女的婚配而已，你尽可自己做主，何必还要由朕来赐婚？”
邓绥再拜道：“妾想求的婚配之人是，清河王······”
刘肇万没想到邓绥所求竟是如此，满面震惊的问道：“何出此言？”
邓绥于是便将三年前与小娥二人途遇劫匪意外得清河王搭救，清河王与小娥互生情愫之事简要道来。
听完邓绥讲述的这段旧事，刘肇的眉头越发蹙的更紧了，沉声道：“清河王，乃皇亲贵胄，娶妻纳妾非同儿戏······”
邓绥立即顿首道：“清河王与小娥二人情投意合实属难得，还望陛下成全。”
刘肇见她心意已决，加之让左小娥出宫原也是自己的主意，虽说心中仍不悦，但还是拉起邓绥道：“容朕再想想。”
散朝后，刘肇照例去永安宫看望窦太后，刚进宫门，便听永安宫内侍悄悄禀告道清河王刘庆正在殿内，刘肇的脸色瞬间沉了下来。宗亲由各封地入宫，未得允准当于次日凌晨便离宫返回封地，刘庆此举并不合规矩。带着几分愠怒，刘肇走进了正殿。
只见窦太后正半躺半靠在凤榻上，和颜悦色的说着什么，而刘庆便坐在凤榻旁边的软榻上，小心翼翼的陪着，见刘肇走进来，慌忙起身跪迎。
“免礼。”刘肇几乎没有正视刘庆，冷冷的说道，刘庆有些尴尬的站起身来侍立在侧。
刘肇趋近窦太后榻前，放低了身子道：“母后今日气色更好了一些，儿子命少府从西域贡品里挑选了最上品的山参，待会儿就送过来，母后记得日常服用，温补身子。”
“肇儿有心了。”窦太后慈和微笑道：“你来的正好，清河王有桩心事，特意一大早跑来孤这里，孤今日啊便替他向你求个恩典······”
刘肇眉头一皱，问道：“哦？是何事还需劳动母后？”
“听说邓贵人有个婢女，名唤左小娥的，姿容秀美，入宫之前与清河王曾有过一面之缘，昨日家宴上又相见，清河王啊想收了她，不知你意下如何？”
怎么刘庆与邓绥二人竟如此默契？刘肇心中的怀疑陡然而生。
赐个侍女给皇室宗亲本也没什么大不了，可想到刘庆或许私下与邓绥会面约定过此事，再联想起刘庆早在邓绥入宫之前便对她有过救命之恩，刘肇只觉如鲠在喉，可当着窦太后面前，委实难以与其对质，只好硬着头皮冷冷的应道：“既是清河王想要的人，朕自然会成人之美。”
素来举止淡定的刘庆竟然难以自抑的露出万分欢喜之色，立即跪俯在地顿首谢恩。
刘肇却神色清冷道：“此事朕会交由少府安排，清河王若无其他事，便速回封地吧。”
在他的语气中，曾经的兄弟情分早已荡然无存，只剩下了君臣之间的生硬和疏离。不过，这样的态度刘庆这些年来早已习惯。最是无情帝王家，刘庆经常在心里苦笑着对自己说，陛下能容得下他这个曾经的太子，让他平平安安的做个富贵闲散王爷，已经是莫大的恩典了。而此时此刻，所有的委屈和郁闷都抵不过即将抱得美人归的欢喜。
尽管老眼昏花，窦太后心里还是明镜一般，她敏锐的察觉到刘肇与刘庆二人之间早已裂开了无法逾越的深壑。
曾经，她比刘肇更加提防这位前朝太子，也更加凶狠的打压过他，可走下权力巅峰这些年，她渐渐放下了心中那些沟沟壑壑，当年翻手为云覆手为雨的当权者早已黯然离场。尤其在生命即将走到终点的时候，窦太后对刘庆愈发生出一些歉疚之意。眼前的兄弟二人，皆非她亲身所出，可她毕竟皆为他们的嫡母，故而对于刘庆的乞求，窦太后愿意尽最后一点力量帮助他，她也希望看到他们兄弟二人重归从前的情谊，如此这般，她便能够坦然去见章帝了。可窦太后又比谁都了解刘肇的秉性，这位年轻的天子，表面看上去温和而儒雅，实则心思深重且执拗，嫌隙一旦产生，怕是任谁也难再平复。
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接下来连续三日，刘肇都未踏足安福殿，这对于数月来日日承沐圣恩的安福殿来说颇不寻常。不过邓绥忧心的并不在此，而是小娥的事。就在她忍不住要去广德殿面圣的时候，竟然等来了一道意外的圣旨。
寥寥数语言明将女婢左小娥赐予清河王刘庆为侍妾。
听到圣旨的那一刹，邓绥险些喜极而泣。当她满心欢喜的把这个消息告诉小娥时，小娥短暂的迟疑了一下，泪水紧接着涟涟而下。
是夜，待安福殿宫人们都已入睡，小娥独自一人走到院子里，倚着朱漆柱缓缓坐了下来。夜凉如水，漆黑的夜幕中闪耀着璀璨的银河，月光洒满了寂静的庭院。
对于这个地方，小娥又爱又恨。
生如浮萍，寄人篱下，半世漂泊。这里曾经是她当成家的地方，却也是险些让她万劫不复的地方。她在这里遭受过的凌辱，一幕一幕清晰的印在心底；身后人们的讥讽与嘲笑，一字一句永远都不能抹去。七天之后，她将永远的离开这里，带着再也没有机会消弭的仇恨，带着再也没有机会化解的不甘。
对于清河王刘庆，小娥无疑是有好感的，可究竟算不算的上爱，她并不知道。唯一可以确定的是，这是她现在所能抓到的最好的救命稻草。
或许将来有一天，她还会重新再回到这里，回到这座充满着丑陋和罪恶的皇宫。等到那一日，她必要高昂起头，将那些曾经践踏过的人狠狠踩在脚下。
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九月二十日，是左小娥出宫的日子。
清晨，邓绥带着安福殿所有宫人，将小娥送出了安福殿，一路送至东华偏门。因为小娥身份低贱，入清河王府为侍妾，实则只是皇帝赐给清河王的一件礼物，所以只能从偏门出宫，且不能凤冠霞帔，而清河王府也只能派出家奴驾一辆马车前来接人。
尽管按规矩不能张扬，邓绥还是和秋蓉一起将小娥精细妆扮了一番。邓绥还从自己的珠宝匣子里挑了最好的金玉钗环，偷偷塞进了小娥的妆奁。
临别之际，邓绥百感交集。
记得孩童时候，稚气未脱的邓绥偶尔还会对母亲抱怨，为何自己只有一个天天舞枪弄棒的哥哥，却没有一个可以陪伴自己一起玩耍的姐妹。那日籣乐坊初初相见，这个美丽绝伦又楚楚可怜的女孩儿便让她倍生好感。这些年来，小娥陪着她一起疯，陪着她一起闹，从新野到冀州，一路相随。在邓绥心中，早已把小娥当做了真正的妹妹。
今天，终于是到了分离的时候了。出了这道宫门，邓绥知道想要再见一面如隔千山，她纵然不舍，纵然伤感，却也由衷为小娥找到一个好的归宿而欣慰。
萧瑟秋风中，小娥粉雕玉琢的脸上挂着两道浅浅的泪痕，既无喜，亦无悲，她的泪只为过去的自己而流。在道出最后一句：“姐姐，珍重。”后，她头也不回的上了马车。
邓绥目送着那架小小的马车，直到它彻底从长长的甬道上消失不见。忽而起了一阵秋风，吹起了夜里被风吹落的枯叶，半空中盘旋了两圈，落在了邓绥的脚下。
落叶是生不了根的，但愿小娥在那片新的天地里，能扎下根，生出芽。
马车徐徐驶出了东华门。在过了最后一道关卡后，小娥掀开车帘，回头望着巍峨的宫门，许久。
再见，皇城。
从此以后，天高路远，过往的爱与恨都埋在这里，她要开启属于她左小娥的另一个人生。
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